Catedrática de Sociología, ha dirigido el Departamento de Análisis Socioeconómico en el CSIC.
Le interesa especialmente la sociología de la salud, situación social de las mujeres y trabajo no remunerado.
Doctora honoris causa por las Universidades de Valencia, Autónoma de Madrid, Granada y La Rioja. Ha recibido los premios nacionales de investigación en Ciencias Sociales, Económicas y Jurídicas (2002) y en Sociología y Ciencia Política (2018).
Ha sido profesora visitante en Michigan (ISR), European Institute of Florence, U. of Washington (Seattle), Cambridge, y UNAM (México). Colabora frecuentemente con organismos internacionales y mantiene una intensa actividad como conferenciante y escritora.